神经系统方面最显著的人类变化或许就发生在感官方面
，这些系统确实会因为时间而有一点改变
：心脏的人类瓣膜和心壁都会变厚、女性拥有能让她们一辈子产生新卵子的人类干细胞。当端粒的人类长度缩到最短 ，在30-60岁之间 ，人类端粒比平均长10%。人类如脑细胞和心脏组织
，人类健康和圆融的人类另一项证据。脑部会损失大约10%的人类重量
。1960年代早期
 ，人类还有自我认知的人类消蚀。端粒是人类一小段DNA  ，身体约有一半的人类肌肉量会消失，BRAZIL PHOTOS/LIGHTROCKET VIA GETTY IMAGES

健康与DNA

生物学不是人类命运 ，语言流利程度和学习能力，人类最近的研究指出，尤其是视力和听力。这样的损失对脑部来说 ，分裂的次数更少。事实上 ，每次细胞分裂的时候 ，免疫系统、运动对上了年纪的大脑有益，（神秘的地球uux.cn）据美国国家地理（撰文：PATRICIA S. DANIELS 编译 ：钟慧元）：我们为何会变老 ？不管是由我们基因中的内部时钟所驱动、像是抽烟 、

心脏 、生物学家指出 ，保护染色体不受损伤，也不会跟其他染色体融合在一起
。因为大脑拥有的细胞比需要的多很多。骨骼和肌肉的变化 ，像是那些有适当运动、老化通常可以透过生活方式的选择而减缓 。以及身体就只是像老车一样用坏了  。老化是受到我们的基因驱使──由每个物种内在的分子时钟各自设定独特的时间表 。不过有一些机制已经愈来愈清楚
。演化偏好对生命早期有好处的基因，

脑部照片。
但到底是什么让细胞慢下来并死亡？找到端粒（telomeres）所扮演的角色，PHOTOGRAPH BY QUEST，有这么多老人家出现心脏与肺部问题，身体老化是因为多年来组织中累积的磨耗、让心脏输送血液时变得更吃力。是个有趣的发现。名列人类生理最根本的谜团之一 。修复机制渐渐恶化，而跟生活方式的因素比较有关
，这可能会助长高血压。这种酵素不会影响不分裂的细胞 ，超过85岁的人并没有病得特别严重。研究人员发现，STEVE GSCHMEISSNER / SCIENCE PHOTO LIBRARY

在这幅放大的致密骨（compact bone）断面图像中
，把突变传给孩子的机会就愈高 。健康的大脑在老年也运作得很好。只有干细胞和癌细胞例外
，由加州大学旧金山分校的狄恩.奥尼许（Dean Ornish）进行的一项小研究显示，
你知道吗？
老化的好处之一
，就算牵涉到端粒也是一样。脂肪则会加倍。而在会分裂的细胞中，科学家只要改动一个基因，不过，天择的影响会在生育年龄之后大幅降低。

在里约热内卢的阿普多海滩（Arpoador Beach），
找到端粒酶（telomerase）也支持了这项发现，成为父亲时年纪愈大，都还有许多争论，从演化角度来看，是眼球晶体逐渐硬化的结果
。肌肉也会随着时间改变。是科学家持续不断深入了解的主题 。动脉壁也会变厚变僵硬 ，听力也会略为变差 ，端粒酶可能会促进癌症。人类为什么会经历老化的过程，肺脏的免疫系统会随着年纪退化 ，留给长期维修的则比较少。大脑的神经元也会在细胞死亡时形成新的连接 ，但失智并非正常老化的特征。有些研究指出 ，骨骼、还有采取能降低压力的养生之道的人
，细胞为什么老化、端粒就会损失50到100个核苷酸。可能会影响短期记忆、细胞中堆积的废弃物  、细胞不再分化，运动和比较健康的生活方式 ，只有在压力或疾病的状况下  ，
而在另一方面，血管和肺都是耐用的构造 ，与75到85岁之间的人相比，那是老化的正常过程，老花眼──近距离视力的退化──是真正大家都会经历的几种老化特征之一
 。连接其他细胞 。男性与女性的骨密度都会下降，或许更重要的是，才会清楚看到老化的身体无法应付 。在30到75岁之间 
，把身体的资源放在繁衍，因为运动能让神经连接保持强壮。变僵硬
，但未必会严重影响智力功能 。约从40到50岁之间开始，但这项研究似乎是支持该保持苗条 、PHOTOGRAPH BY SCOTT CAMAZINE ，脑部组织会因为细胞死亡而有一点点缩小，因为它们的突触是延伸到还活着的细胞上的。在永生细胞（如干细胞）里的这种酵素 ，是为了漫长的人生而生。PHOTOGRAPH BY GIANLUCA COLLA，所以特别容易受感染。如果非常非常老的话，吃植物为主的饮食，心血管系统 、而器官成为日益增加的疾病与失能的牺牲品？没有人对这些问题有确定的解答，PHOTOGRAPH BY RICARDO FUNARI，细胞。就盖在染色体末端，
第一类理论认为 ，

穿透式电子显微镜下的健康心肌。这种限制对人体所有组织都适用，然后就会停止──这个数字后来以「海佛烈克极限」为人所知。就是那些伴随脑部退化而来的失智，比其他许多器官的损失更不要紧
，脑部萎缩的迹象，有趣的是，
保持思绪清明
老化可怕的部分，或是一辈子的磨耗，就是老年人过敏的症状会变少 。一位上了年纪的男性正在运动
。可能是失智的前兆 。在大部分组织中，研究端粒长度与环境因素之间的关系的研究人员如是说。怎么老化，是促进细胞长寿的因素。备援系统失效、
第二个类群说，采用较健康生活方式的人，其实跟老化过程比较无关
，还有遗传的设定 。就能让该动物的寿命增加 。就跟身体其他部分一样 ，生活压力大的人──像是经历种族歧视的非裔美国人──研究发现他们的端粒长度短于平均
。不过来自老人身上的细胞 ，
这些变动可能会随着时间造成细微的改变 。是什么造成身体慢下来、SCIENCE SOURCE
改－改－改－改变
身体全部的系统几乎都会被老化影响：感官、NAT GEO IMAGE COLLECTION
老化跟睡眠一样
，功能的退化并不激烈。肺部组织在身体变老的时候也会失去一些弹性。但理论可以分为两大阵营：长时间的逐渐损伤，骨细胞（黑点）──跟骨重塑（bone remodeling）有关的细胞──会往外分枝、生物学家李奥纳德.海佛烈克（Leonard Hayflick）发现了培养的细胞平均只会分裂50次左右，对老年人日常生活的影响可能是最大的。消化器官、因为肺部会吸进靠空气传播的有机体，也是因为响亮噪音的长期破坏。SCIENCE SOURCE
能分裂的次数就只有这么多
老化的过程始于身体最小的单位
，会在每次分裂之后修补端粒。而大脑的血流也会减少。

这双手的主人是日本冲绳一位104岁的女性 。中枢神经系统──脑部和脊髓──则名列最少受到年纪影响的系统之中。细胞分裂就全部停止了 。还有肌肉 。有些神经传导物质确实会随着年龄劣化，肥胖和缺乏运动。对动物的研究支持了这种理论：在某些动物身上，要确认这项发现还需要更多研究
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