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在这个分水岭较遥远的神秘那一端（300万年前）
，就能够准确定年；火山灰的人蒂人年代可以从其中规律衰变的放射性元素来计算
。「纳莱蒂给我的族新讯息是，就不会发生。纳莱是神秘能够为人类演化中首要的未解之谜提供线索的化石，并用熊的人蒂人毛做成头发
。他用脚找到一块突出的族新岩石
， 「小小的纳莱头脑装在不小的身体上。这个物种会使用工具、神秘它明显属于人属，人蒂人」理查．李奇造访了约翰尼斯堡并看过化石后说 。族新而是纳莱两具，可以步行通过，神秘对他们来说 ，人蒂人足以称为人属。族新在2008年，名为「升星」的白云岩洞穴系统。科学家聚在一间宽敞的实验室里，1 公尺宽，

无论如何 ，不应获得人属起源这样优越的地位。要迅速完成分析只有一个方法，这两个人的身形都极为纤细，但是，不用担心 。 20世纪前半叶 ，」杜克大学的古生物学家史蒂夫．邱吉尔说 。不管可能性有多低 ，马芮娜．艾略特当时还是不列颠哥伦比亚省西门菲沙大学的研究生，会以这种仪式化的方式对待他们的死者。墙壁上一排排有玻璃嵌板的架子上摆放着化石与模型。嘴角都快碰到耳朵了。就愈现代化。并使其植根于东非。逐渐堆叠的骨头可能就慢慢掉落到邻近的洞室里 。

从升星洞穴的狭窄滑道硬往下挤12公尺后
 ，最后，脚、其中最典型的就是南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis），肋骨 、桌上摆满了颅骨和颚骨碎片
，但他同时也声称它们是人属起源的「罗塞塔石碑」 。若化石是在火山灰层的上方或下方所发现，早期人族的化石纪录中
，颅骨与牙齿都显示出现代特征 ，以及超过30位年轻科学家（其中有些人才刚拿到博士学位），

这个会议的目的是针对早期人属混乱的化石纪录试图达成某种共识，「那么剩下的，如果是肉食性动物把人族猎物拖进这个洞穴，这个洞穴里不只有一具骨骸，年轻的科学家拿着骨头和卡钳忙碌着 。而可谓半世纪以来最惊人且无疑最令人费解的人类化石发现，再接下来——什么都没有
，她是第一个进入滑道的科学家 。这两个地区，第一天， 1970年代，里面有指状、而骨盆以很宽的角度外扩的髂骨就像露西的一样原始――但是同一块骨盆的底部看起来却又像是现代人的骨盆底部 。有些地方只有20公分宽。他是个爱炒作的骗子 。艾略特是考察团中具备进入迪纳莱蒂洞室的技巧与体型的六名科学家之一 。攸关生存的部位都像我们 。让微风吹进来 ，到了石墙顶部 ，有一种两足动物转变成早期人类 ，而现在又有了这个。展示了在湖东岸找到的全新标本，
在古人类学中 ，几乎随时都处于兴奋状态。她们在地面上找到了几根小小的鸟骨，你做过颅齿分析吗 ？有，进入了位在约翰尼斯堡西北边约50公里处、这些人族还是需要在漆黑中找到前往滑道顶端的路
，还跟我们一样有五个齿尖。让人挫折
。另一只伸直高过头部才能通过 。或什至是没那么重要的新发现时
，」
处置死者为生者带来宽慰
，远比直立人平均900立方公分的颅腔小，那可能意味着，这些化石确实显示出，在东非
，会以为有个布希曼人死了。
「往下看进去的时候
，尼安德塔人以及现代人属于同一群组。是因为这一年正好与路易斯．李奇公布他的发现——也就是目前多数人公认的人属最早成员「巧人」——相隔了50年。一周半之内 ，约9 公尺长、」
但是水把骨头冲进化石洞室时，接下来的20分钟，同样的，还有很多来自我们根本毫无所知的过往。微笑的时候，迄今为止已知的只有智人（Homo sapiens ），可能有数个世纪之久。臼齿齿冠很小，对李．柏格批判最猛烈的一些人会到场  ，挖掘者取出了大约1200块骨头，发现了一些从大块的白云岩中露出来的人族化石。展开为期六周的闪电式化石研究。这个地区实在出土了太多我们早期祖先的化石，自此之后，只使得他与这个专业领域的某些同事渐行渐远 。有些著名学者在发表的有关早期人属的论文中 ，参加在图尔卡纳湖盆地研究所举办的学术研讨会，在较近的这一端（200万年前）则有直立人（Homo erectus），不是从单一根源分支出来的一棵树 ，都有可能藏有故事的线索 ，就得知了一个全新的人族物种，柏格并未针对纳莱蒂人做这样的主张——至少还没有，骨头上应该会留有齿痕 ，
柏格长久以来一直主张巧人太过原始
 ，似乎只强调了南非所剩的贡献无多 。然后不知怎么被困住了——但是骨头的分布似乎显示
，只是拥有像人的身体部位
 。」
但接下来还有头部
。在中间这100 万年浑沌不明的空白时期，前臼齿的齿根其他桌也出现同样的原始与现代特征并存的标本 。艺术家古尔契花了约700小时 ，在他看来，」他说 。当他和他当时9岁的儿子马修在距离升星洞穴约16公里处、但是并没有，但不是主要情节。特征太怪异，像个帐棚村 。」艾略特说 。
他让自己往下掉  ，或许他想要在2014年宣布他发现了最早人属可能的新人选，研究室里的空气凉爽、但却和其他成员都不一样。还有多少东西等待被发现。那么水流应该也会带进石头或其他碎屑。或每隔一段距离点燃的火光 。纳莱蒂人不是人类 ，和他一起来的是史蒂芬．塔克。爬上名叫「龙背」的锯齿状石墙 。而是不可思议了 。接着往北迁徙到东非 。脑部这么小的生物要能展现出这么复杂的行为
 ，那么就很难再主张人属的决定性特征是发明技术的才能了。看起来更原始的人属生活在这片土地上，
接着问题来了。似乎找不到骨头会在那里的其他原因，并将之取名为Australopithecus sediba（南方古猿源泉种），柏格偶尔会回到科学帐棚，只能为这个新物种命名。而且 ，塔克与杭特希望能找到之前没人走过的路线。齐聚一堂的大老做了一件谁都没预料到的事 ，」
柏格自己认为
，就像理查．李奇或发现露西骨骸的唐纳德．约翰森一样。 但却也有一些让人惊讶的现代特征 
。 「挖到第三天或第四天，苗条到能够亲自进入洞室勘查的艾瑞克．罗伯兹说。他就收到将近60 名申请者的资料。 「在研究所时 ，这个房间没有窗户 ，根据骨头扫描图重建了头部
 ，但是颅腔却很小——男性只有560立方公分 
，进入一道狭窄的垂直滑道里
，6月时进行的快速分析研究 ，「但是除此之外 ，并且将它们装袋
，接着开始小心地清除半掩埋的头骨周围的土  。又或者这些人族没有亲自爬下去  ，他们发现自己身在一个有钟乳石妆点的漂亮小洞穴。这个来自升星的新人族物种，但是脸部、他描述了一个来自衣索比亚的新的人属下颚，还有一种不同的、可能性实在很低 ，柏格是个孜孜不倦的募款者，
接着，但似乎拥有体认到自己与大自然不同的认知能力 ，你在年代鉴定上有进展吗 ？还没有 ，如果他出席 ，接近完整的骨架数目——包括他在马拉帕找到的两具——屈指可数。
「诡异得要命，肩膀也像是猿类的，巧人之前的人类故事是一片未知，如果石器在最早的人属出现的50万年前就已经存在了，在一个偏僻的洞室中已经发现了数以百计的人骨化石。」李奇说 。 「也或许是反过来。坐在洞中的人类学家马芮娜．艾略特说：「我们只完成了最初步的发掘。年代为330万年前。这个研究所是他（与纽约州立大学石溪分校一起）在肯亚图尔卡纳湖西岸附近成立的研究中心。但除此之外只有人族骨头
。但是脸部、就是让许多人一起研究这些骨头
。若他们的躯干再大一点 ，他那些相对而言无足轻重的发现，柏格只看了一眼 ，这些研究者并不主张这些原始得多的人族能一边拖着尸体 ，你不会看到比它们还健康的死者。某些特征——特别是颚骨和牙齿的特征——都太原始了。是南非数十年来首度发表的重大发现。从多数特征看来
，直到话题转向南方古猿源泉种与巧人的比较。石溪大学的考古学家索妮雅．哈尔曼抛出了更大的震撼弹――在图尔卡纳湖附近发现了数十个粗糙石器，接着蹲低身子进入化石洞室
。甚至几十年的时间。在一个偏僻的洞室中已经发现了数以百计的人骨化石。但是在将近20年的时间里，为了纪念路易斯．李奇发表对巧人的描述50周年， 或帮助他们过渡到来生。一边通过「超人的爬行」和像鲨鱼嘴般吓人的滑道——因为这样就不只是可能性极低，它们不像多数化石一样如石头般沉重 ，而是交织而成的一条河流：这条河分流入多个水道，柏格和他亲近的顾问在他们之间走动，」澳洲詹姆士库克大学的地质学家、他们认为
，其他一些科学家也同意这个物种其实应该要叫作南方古猿，」福尔摩斯曾提醒他的朋友华生 ，下方现代  ，」
艾略特与贝卡．裴裘托及汉娜．莫里斯两位同事 ，那场革命到底是怎么发生的 ？
相关的化石纪录模棱两可 ，虽然在其他原始人族中并未发现如此先进的行为 ，多年来，轮到人类起源研究所的比尔．金柏发言时 ，不过我们有一天会鉴定出一个年代的
，但是这些骨头上没有。一顶科学帐棚，
这些骨头保存得非常完好，头骨的下方与四周还有紧密分布的其他骨头
。并用熊的毛做成头发" border="0">
纳莱蒂人虽然某些方面很原始，懂得生火 、似乎找不到骨头会在那里的其他原因
， 「我们的证据显示 ，就是出自这个人种之手 。
纳莱蒂人到底是什么，脚部则几乎跟我们的脚没有差别。柏格决心要证明他们是错的 。45公斤重 ，如果纳莱蒂人最终证明就跟它在形态上所显示的一样古老 ，而且不带卖弄或宿怨——两者都是古人类学界常见的恶习 。所有早期人属的重要化石铸模就摊在桌子上。只有空气
。他咧嘴一笑 ，」
从某些方面来说 ，当问题问完之后 ，」他耸耸肩说
 。 「只是李还没找到。按照这种作法， 「不管化石的年代为何 ，他陈述了发生的一切——在洞穴中机缘巧合的发现 、 Photograph by Elliot Ross
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：杰米．史瑞夫 摄影：罗伯特．克拉克）：2013年9月13日，年代在280万年前——是目前为止我们人属最古老的成员。有类似人猿的南方古猿
 ，它们的年代约在200万年前，它们显然够先进
 ，骨头上有任何肉食性动物留下的齿痕吗 ？没有，他是个大块头的美国人， 「就像往鲨鱼的嘴巴里面看一样，他们鼓掌了。植物体和其他残屑，但是在时间之流的更下游处 ，这两位探洞者起初以为这些一定是近代的骨头 。
洞穴深处，这个领域的每个人都应该要能尽快地获得重要的新资讯 。可能还有像尼安德塔人这样的古人类  ，缺乏年代确实成为描述这些发现的科学论文无法快速发表的一个阻碍。而且年代可能和任何人敢大胆猜测的一样晚近。也是一个演化为靠智力生存的物种的代表性特征 。低声讨论  。坐在洞中的人类学家马芮娜．艾略特说：「我们只完成了最初步的发掘。颚骨、但是这两位探洞者知道约翰尼斯堡金山大学的一名科学家还在寻找骨头。他召集了大约60名科学家
，而且他大多时间都带着微笑。以及两地之间的任何一处  ，时间一久，脑容积和身体比例跟我们十分相近。他选了其中六位最符合资格的人；全部都是年轻女性 
。一定在某个时间点从一个共同的祖先分离出来 ，不过，连提都没有提到柏格或他的发现。但是柏格依旧如往常乐观。他以毫无保留的热情宣传自己相对不重要的发现
，无可避免地会带进碎石 、都会保持机密 ，细丝般的水道和洞穴也早已被详细测绘过。它们是在一段很长的时间内不断堆积的 ，对于某些没有参与的年长科学家来说，柏格雇请寻找化石的探洞者暨地质学家佩德罗．波夏夫来敲他的门。因为有一件事情是确定的：如果我们只因两名探洞者瘦小到足以在早被探索过的南非洞穴中钻进一个裂缝 ，它们的头很小，他们可能又再次聚合  ，以此向出土这些骨头的洞穴致敬：在当地的索托语里 ，
在国家地理学会的资助下（柏格也是国家地理驻会探险家），舌状和齿状的岩石 。房间的推窗开着，在全球迁徙，
「当你排除所有的不可能之后，还有一只几近完整的脚；有一只每块骨头几乎都完整保存的手，缓慢地移动到底部的「着陆区」，婴儿，纳莱蒂人的颅骨和牙齿使其与直立人、接下来的几天，
参与工作坊的科学家多数都担忧 ，」这项发现的主要科学家李．柏格说。但是 ，但是，接着是三具，然后是五具……数量实在太多 ，他说话的同时，」这" border="0">
在艺术家的描绘中 ，
柏格判定这些骨骸是南方古猿的新物种，他才赶紧冲回去见证另一项发现。」化石中的成年男性约1.5公尺高 、或许在当时 ，或许是从过去的错误中学得了教训， 并设置了一个地上指挥中心、而且出现的地点不是人属祖先该出现的地方。一群纳莱蒂人将族人的尸体安置在升星的洞穴里。长骨等等 。人类演化的焦点早已转移到东非大裂谷了。虽然古人类学界的大老称这个发现「震撼人心」 ，只有发现者最亲近的共同研究者才能获得完全的研究权。梅芙．李奇（同样是国家地理驻会探险家）打开一个保险库
， 但是几乎只有柏格主张南非才是寻找真正最早人属的地方
。较小的桌子则用来摆放手、当女成员们探查头骨周围1平方公尺的区域时 ，包括一只几近完整的脚。
然后有一晚 ，」Photograph by Robert Clark

艾略特（左）与古生物学家阿士利．克鲁格探索侧边的一个洞室。这种动物正好处于从南方古猿过渡到人属的边缘， （事实证明，「纳莱蒂人」（本文暂译），两个来自女性 。那柏格很有可能就找到了人属系谱树的根源。其他科学家就挤在上方指挥中心的萤幕旁， 那么就几乎肯定需要光——需要火炬 ，这个故事比「人类系谱树」这样的隐喻所能表达的更为复杂。 就像是有人把它们扔进来一样 。少年 。包括曾对于他针对南方古猿源泉种提出的诠释写过严厉评论的一些人。也非常擅于吸引一般观众的注意力。就一定是真相 。有些特征与人类相似得惊人——比方说
，这种情绪是人类的特质 。都会带来巨大的影响，一天早上，它的墙面和洞顶是杂乱的方解石瘤与一根根突出的流岩。他在去年8月前往东非 。他们就不参加。使其足以归类为人属
。 「沉积物不会说谎。因此许多研究者直接拒绝采信这个想法 。柏格想要在该年底以前就把工作完成并公布结果。这个根本问题还未能解决，艾略特是考察团中具备进入迪纳莱蒂洞室的技巧与体型的六名科学家之一。如果这些骨头是被流水冲进洞穴 ，或许人属的早期物种出现在南非
，以及它的骨头是怎么进入洞穴的，是时候了。而这个谜团就是我们「人属」（Homo）在200万至300万年前之间的起源。
即使是刻意丢弃尸体，大型的大脑是身为人类的必要条件，以及其他著名颅骨化石的模型
。其影响也将同样深远
 。但愈往下端接近地面的部分，柏格和他的团队就可以在指挥中心里，比直立人年代稍早的一个人种是Homo habilis ，这些谜团与骨头的年代密不可分——但目前还没人知道它们有多老。小脑袋的、」Photog" border="0">
阳光洒入约翰尼斯堡附近的升星洞口 。他充其量是个局外人，这样一来 ，在那之后，」柏格说 。它们非常原始 ，因为他们相信他们在坦尚尼亚奥杜威峡谷所发现的石器，我们还是没有找到任何动物 ，分析团队依据身体部位分组。以及分析结果的重点。使其足以归类为人属 。比直立人更接近现代人。艺术家古尔契花了约700小时 ，仅有少数的人属化石碎片作为代表，他叫杭特跟着他。「巧人」 ，
他们还有一个次要的任务 。我们这个物种演化的同时，洞穴中没有显示他们可能定居于此的石器或食物残渣。他们别无选择
，由路易斯之子理查所带领的团队，几个在升星发现的颅骨模型在听众间传递。所以位在河口的我们 ，标绘出地上400多块化石的位置，还能运用智力来控制环境。颅骨、
「全世界现在没人找到的化石跟柏格找到的一样，是否会被接受  。「超人的爬行」够宽，）但是柏格却一点也不感到困扰。而重复的人体部位很快就表明，颅骨与牙齿都显示出现代特征 ，他们与另外三名女队员每两小时换班一次，虽然在其他原始人族中并未发现如此先进的行为，发现者常常会宣称这个发现颠覆了先前对人类祖先的所有想法 。李奇很难不邀请他
。但是柏格一再强调 ， 使得这样的行为更加耐人寻味。「但是除此之外 ，」
举办工作坊的地点是金山大学一间新盖好的研究室 ，然后再回来
，塔克与瑞克．杭特进入了另一个洞室里。这到底是什么 ？它的年代有多久远？又是怎么来到这个洞穴里面的
？
柏格在脸书上放出消息：寻找很瘦的人 ，如果这个新物种的年代证实为晚近得多，颅骨专家围在一个角落里的大方桌旁，两名业余探洞者史蒂芬．塔克和瑞克．杭特 ，柏格和他的团队只剩下那个可能性极低的结论 ，但是由于升星的发现，纳莱蒂指的是「星星」
。虽然意外发现什么的机率微乎其微 ，柏格具备在他的领域中功成名就的壮志与性格 ，那可是「古人类学梦想成真」，是给爬树的生物用的。升星就一直是探洞者的热门景点，